Некуда бежать

Однажды, будучи в интернациональной компании, после своего рассказа о бедственном положении России, о ее пагубной зависимости от нефти, об упадке науки, культуры, образования и всего прочего, я спросил присутствующего здесь итальянца: "А как вы относитесь к своей Италии? Уж вы-то наверняка гордитесь своей страной!".

После чего я выслушал длинный страстный монолог, из которого узнал об упадке культуры, науки, образования, о бедственном положении страны из-за введения евро, о продажных политиках и неискоренимой мафии.
"Италии приходит конец!" - убежденно заключил он.

Тему продолжил канадец, который рассказал о... -  словом, с его точки зрения, Канада по всем показателям мало чем отличается от Сомали или Эфиопии.

И тут я успокоился. Мне стало ясно, что Россия вовсе не исключительна, что такими же несчастными ощущают себя жители всех остальных государств - от Австрии до Чили, от Франции до Австралии. Мы все знаем, что раньше все было гораздо лучше, чем сейчас, а завтра будет гораздо хуже. Но поскольку деваться с этой планеты нам некуда, придется как-то смириться с ожидающим нас мрачным будущим.

В продолжение темы отличная статья:

Не спешите хоронить Америку ("The Wall Street Journal", США)

Томас Ф. Мэдден (Thomas F. Madden)

Есть у меня одна маленькая просьба. Нельзя ли хоть сейчас, когда мы празднуем очередную годовщину рождения Американской республики, прекратить пророчить ей безвременную кончину? Уже начинает надоедать, право слово.

Зашел я недавно в книжный магазин по соседству - полки там буквально ломились от томов, предсказывающих скорый конец могущества, процветания, влияния Америки, а то и самого нашего государства, так что в голову невольно закрадывалась тревожная мысль: а не превратятся ли доллары у меня в кошельке в бесполезные бумажки к тому моменту, как я доберусь до кассы?

Сначала мне попалась книга Патрика Бьюкенена «Судный день: как гордыня, идеология и алчность рвут Америку на части», откуда я узнал, что «мы движемся прямиком к общенациональному самоубийству». Затем, устроившись за столиком в кофейне, я открыл томик Чалмерса Джонсона под названием  «Возмездие: последние дни Американской республики» и он сообщил мне: «вероятно, нам уже не избежать гибели, постигшей в свое время другую сверхдержаву - Советский Союз». И даже не напоминайте мне про последний опус Наоми Вулф  «Конец Америки: письмо-предупреждение молодому патриоту»!

И это только верхушка айсберга! Готов биться с вами об заклад, - на любые деньги - что вы не найдете среди недавно вышедших книг о будущем Америки ни одной, где не прогнозировался бы ее надвигающийся крах. Причин называется множество: властолюбие президента, всевластие спецслужб, перенапряжение сил в военной сфере, шатающаяся экономика, энергетический кризис, избыток многообразия, недостаток многообразия, войны - превентивные и бесконечные.

Даже оптимисты - например Фарид Закария в «Постамериканском мире" - убеждают нас: другие державы находятся "на взлете", и Америке лучше всего убраться с дороги.

Как историк, я нахожу эту тенденцию крайне любопытной. В конце концов, с тех самых пор, как наши предки слезли с деревьев и устремили взор на просторы саванны, где разгуливали львы, никому и никогда не доводилось жить в условиях такого благосостояния, безопасности и стабильности, как нынешнему поколению американцев. Не только в наши дни, но и за всю историю человечества на земле не было такой богатой и могущественной страны, как Соединенные Штаты. С незапамятных времен никогда и никому не жилось так хорошо и привольно, как гражданину Америки 21 века.

С чем же связаны все эти апокалиптические теории?

У меня на этот счет есть такая гипотеза: процветание и безопасность навевают скуку. Читать об этом никому не интересно. Такое же явление возникло и в Древнем Риме - единственном государстве в истории, сумевшем добиться столь же прочной гегемонии, как и мы. Ко второму столетию до нашей эры граждане Рима разбогатели, а у их страны уже не осталось серьезных соперников. Когда опасности остались позади, а в деньгах уже не было недостатка, римляне приобрели пристрастие к мрачным пророчествам. Всякий, у кого под рукой был стилус, чернила и свиток папируса, мог отлично заработать на жизнь, рассказывая согражданам, почему их государство, культуру и образ жизни можно спокойно отправлять на свалку.

Полибий пророчил: из-за политиков, потворствующих плебсу, в благородной Республике воцарится власть черни. Саллюстий сетовал: яростная борьба между партиями "разрывает Рим в клочья". А Тит Ливий, похоже, взялся за  "Историю Рима" исключительно для того, чтобы читатель 'последовал мыслью за тем, как в нравах появился сперва разлад, как потом они зашатались и, наконец, стали падать неудержимо, пока не дошло до нынешних времен, когда мы ни пороков наших, ни лекарства от них переносить не в силах'.

Пожалуй, Рим того времени можно было назвать владыкой мира, но его граждане отнюдь не жаждали об этом читать. А в третьем веке нашей эры, когда упадок империи стал реальностью, критических нападок и предсказаний ее краха заметно поубавилось.

Военные диктаторы, захватившие власть в Риме, из-за которых империя и покатилась по наклонной плоскости, не слишком любили, когда им рассказывали о собственных недостатках, и знали, как позаботиться о том, чтобы этих неприятных ощущений не испытывать. То были времена панегириков - подобострастной литературы, превозносившей императоров и империю до небес. И если нечто подобное появится в наших книжных магазинах - вот тогда уж точно надо будет бить тревогу!

Конечно, нельзя исключать, что Америка движется по пути к крушению - но я в этом сильно сомневаюсь, хотя бы потому, что уж слишком велик спрос на апокалиптическую литературу. Поэтому завтра, четвертого июля, я буду смотреть на праздничный салют и благодарить бога, что живу именно в эту эпоху и именно в этой стране. Когда Полибий, Саллюстий и Ливий писали свои труды, у Римского государства впереди была еще тысяча лет жизни. Вполне возможно, что и о нашей республике можно сказать то же самое.

Опубликовано на сайте ИноСМИ.Ru  http://www.inosmi.ru/translation/242357.html

Мир сошел с ума

Свежие примеры оригинальной чешской рекламы.

В последнее время многие чешские производители начали разливать пиво в большие пластиковые емкости. В рекламе пива  "Bernard" делается упор именно на это печальное нововведение.

Перевод:

Надпись под пластиковой куклой -  Время пластмассы.
Слева:  Мир сошел с ума. Держитесь...


Приглашение на культурный фестиваль в городе Кутна Гора (знаменитом своей костницей - костехранилищем).

Еще о своеобразной чешской рекламе здесь: http://sergeyzanin.blogspot.cz/2011/04/blog-post_09.html

Жить стало лучше, жить стало веселее

Недавно в Праге разрешили выступления уличных музыкантов. До этого их можно было увидеть только на Карловом мосту, да иногда – на Староместской площади, где играет на саксофоне колоритный старик.
Зато теперь гулять по пражским улицам стало намного интереснее. «Живые статуи», скрипачи, флейтисты, диксиленды и джаз-бэнды – есть на что поглазеть и что послушать.

Однако у этого события есть и оборотная сторона. Вот толпа туристов собралась вокруг двух барабанщиков. Играют здорово, а главное – оглушительно громко, слышно минимум за два квартала. И можно только пожалеть несчастных жителей центра Праги, которые отныне обречены с утра до позднего, очень позднего вечера слушать грохот барабанов, джазовые композиции и блюзы.

 И почему это в жизни так устроено: если что-то хорошо, то одновременно то же самое для кого-то плохо? 

Абсолютно нормальные люди

В Чехии великое множество достопримечательностей – от красот природы до замков и крепостей. Но главная достопримечательность Чехии – это чехи. Если бы меня попросили одним словом охарактеризовать атмосферу Праги (да и любого другого чешского города), то это слово было бы  «спокойствие».

Спокойствие, безмятежность, расслабленность, тактичность – все это идет не от архитектуры, а от состояния души. Точнее, душ, населяющих Чехию.

Свежий пример. Сижу в одном из читальных залов библиотеки. Входит сотрудник и начинает передвигать столы и стулья, при этом стараясь производить как можно меньше шума. Через полчаса все столы передвинуты, кроме того, за которым сижу я. Я обернулся и увидел на стене объявление о том, что сегодня здесь состоится встреча читателей с поэтом и понимаю, что до этой встречи осталось всего полчаса.

Сотрудник постеснялся попросить посетителя перейти  в другой зал и надеялся, что я и сам об этом догадаюсь.
Я догадался, но снова ощутил недосягаемость чешского такта и вежливости. На фоне местных жителей любой приезжий из стран бывшего Союза выглядит варваром и агрессором.

Однако несколько дней назад я прочитал на новостном сайте в разделе  «Криминал» замечательную историю.
Некий прохожий зашел в местную пивную но, вместо того, чтобы сделать заказ,  прямиком направился в туалет. Бармен дождался, когда тот выйдет, повалил на пол и с криком:  «Тут тебе ресторан, а не бесплатный туалет!», сильно избил посетителя.  А потом вытащил из кармана несчастного десятикроновую монету – как плату за посещение туалета – и выбросил его на улицу.

«Ага! – радостно воскликнул я. – Вот, значит, как могут себя вести эти спокойные, тактичные, вежливые чехи!».

И мне сразу стало легче. Приятно иногда осознать, что все люди на свете одинаковы.

Добрые старые вещи

Приятно пользоваться свежекупленным мобильником, ноутбуком или планшетом. Приятно выйти из дома в новых туфлях, особенно если они не жмут.
Но в довесок к покупке ты получаешь чувство постоянного напряжения. Ведь новые вещи не только красивы, но и уязвимы.

Надо ходить, соблюдая осторожность – чтобы не зацепить лакированным носком туфли о брусчатку.
Прежде чем положить телефон в карман, надо все время проверять, нет ли в кармане ключей или других острых предметов.
Надо следить, чтобы ненароком не поцарапать экран или крышку ноутбука.

Но как бы не страховался и не осторожничал, в какой-то момент на туфлях или гаджетах все равно появится первая царапина. Досадно до невозможности! И ведь все, буквально все видят, что вещи теперь не новые!
Главное здесь – пережить день или два. Испорченное настроение постепенно приходит в норму, царапины и потертости больше не воспринимаются кровоточащими ранами и мы осознаем, что окружающие не обращают никакого внимания на наши дефектные вещи.

А потом наступает самое лучшее время. Одной царапиной больше, одной меньше – это уже не принципиально. Вещи еще новые, но не чрезмерно новые. Из предметов поклонения, любования и восхищения они становятся просто вещами. Вчера мы служили им, сегодня они служат нам.

Можно плюхаться на недавно новый диван, с которого еще вчера сдували пылинки; можно бросать телефон в карман, не задумываясь, что с ним случится; можно не только ходить, но даже бегать в неделю назад купленных туфлях.

Поэтому надо радоваться первым царапинам. Они возвращают нам потерянную свободу.

На смерть динамиков

Недавно дочь прислала мне ссылку на новую песню Пола Маккартни  "My Valentine”.  Кроме собственно замечательной мелодии и не менее замечательного клипа было приятно получить лишнее подтверждение, что творить можно в любом возрасте. А возраст Маккартни давно не юношеский.

А еще я подумал, что если бы не дочь, я мог бы никогда не услышать этой песни. Раньше с новинками было проще. Еще лет двадцать назад популярные песни буквально лезли в уши - даже если вы этого не хотели. Например, из киосков звукозаписи. Из стоявшего на окне динамика, хозяин которого считал своим священным долгом одаривать музыкой всех прохожих. Из домашнего музыкального центра.
Кстати, одним из главных критериев выбора такого центра была мощность динамиков. Меломана можно было безошибочно определить по огромным колонкам в его квартире и внушительной стойке с аппаратурой.

Сейчас же прослушивание музыки превратилось в интимно-индивидуальный процесс. Динамики исчезли, их сменили наушники. Качество воспроизведения не хуже, ставить громкость можно на полную катушку и никто не скажет раздраженно: «Сделайте потише!».

В общем, это хорошо. Нет больше принудительного прослушивания. Нет постоянного, но несбыточного желания задушить мерзкого юношу из соседней квартиры - фанатика громкого звука.

Но в любом плюсе всегда находится минус. Половина людей в общественном транспорте слушает музыку. Но именно они слушают, известно только им. Благодаря режиму музыкальной тишины вы узнаете о новой песне и мелодии только в том случае, если вам пришлют на нее ссылку, если вы любитель радио музыкальных каналов на ТВ или постоянный посетитель You Tube и подобных сервисов.

В противном случае вам придется ждать несколько лет, когда бывший хит включат в наборы мелодий для супермаркета. 

Ненужная мудрость

Типичный пример бесполезного времяпровождения для взрослого человека – это чтение книг афоризмов. Концентрация мудрости в подобных изданиях такая, что обычный ум не в состоянии переварить даже малую часть текста. Когда закрываешь книгу, то обнаруживаешь, что из сотни только что прочитанных цитат помнишь в лучшем случае одну-две.  

Впрочем, даже если бы мы смогли бы запомнить 20-30 сентенций и максим, это никак бы не отразилось на нашей жизни, разве что процитировали где-нибудь при случае.

Исключение – восприимчивый возраст от 7 до 22 лет, когда книги могут в той или иной степени воздействовать на отношение к жизни и развитие характера. Да и только тогда, когда читатель не просто прочитает тысячи фраз, достойных запоминания и применения, а потратит время, чтобы осмыслить то, что он прочитал.

Лучше реже, чем чаще

Время от времени меня спрашивают:

Почему вы в своем блоге редко размещаете новые сообщения?

С одной стороны, я согласен с точкой зрения, что авторы блогов должны как можно чаще (желательно ежедневно) высказывать свои мнения, наблюдения, делиться умными текстами и умными мыслями. Иначе уйдут постоянные посетители, снизится трафик, упадет рейтинг и т.п.

С другой стороны, я уверен, что ни один человек на свете не в состоянии регулярно (да еще и каждый день!) выдавать умные мысли и интересные наблюдения. Поэтому даже наиболее приличные блоги представляют собой винегрет из статей, фотографий с комментариями (в основном туристического плана: «Смотрите. Это я в отеле «Амбассадор» в Сан-Франциско»), кочующих по сети разнообразных «приколов» либо высасывания из пальца:

«Сегодня купил новый холодильник. Давно собирался, а сегодня купил. Купил, а потом подумал: а может, не стоило покупать? Ведь старый до сих пор работает. С другой стороны, новый холодильник лучше старого, поэтому, наверное, правильно, что я его купил. Вот, кстати, фото старого холодильника, а вот фото нового. Правда, есть разница?...».

Одним словом, я пишу в блоге только тогда, когда мне есть что сказать. А это случается не каждый день.

За что они так не любят собственный язык?

Безграмотный текст – это текст, который сложно читать и понимать.  Есть безграмотность неграмотных людей, например:

... и где этот керпич насить в спартивной сумки штоли!

(Из обсуждения мобильного телефона)

...Я щетаю што эта статья навет и неправда. Вто время когда, наша страна поднимается с колен, такие статьи вызывают недаверие к власти, как бутто она ни может ничего сделать.

(Из комментариев.к статье)

И есть безграмотность грамотных людей:

Из-за экспирации контрактов рынок был неадекватен

Заголовок обзора фондового рынка на PБК.

Разница есть, но разницы нет. Все эти тексты не имеют никакого отношения к русскому языку.

Самые надежные инвестиции на свете

У Герберта Уэллса есть роман «Когда спящий проснется». Герой романа впадает в летаргический сон и просыпается через двести лет. Пробудившись, он узнает, что является самым богатым и могущественным человеком на Земле. Его скромный банковский вклад благодаря сложному проценту за два века превратится в колоссальное состояние.

Прибыль бывает немедленная, а бывают отложенная. Возьмем коллекционирование чего бы то ни было, будь это собирание автографов, оловянных солдатиков, значков, марок, монет, комиксов, открыток, кукол.
Можно относиться к коллекционированию совершенно бескорыстно, а можно рассматривать еще и как самое надежное и выгодное вложение денег.

Ведь любая вещь, купленная сегодня, через 30-50 лет, а иногда и раньше, становится антикварной. Ее стоимость может возрасти в десятки раз. То есть достаточно просто купить на $500 какое-то количество марок, монет, значков и т.д., просто положить их в дальний ящик стола и просто забыть о них хотя бы лет на тридцать. И, открыв этот ящик в урочный час, вы обнаружите, что потраченные когда-то 500 долларов превратились в $2000, $5000, а то и в $10 000.

Купите сегодня телевизор и поставьте его в чулан. В 2060 году он будет ценным экспонатом музея истории техники или музея быта.
А из чего, собственно, состоят экспозиции исторических музеев? Из самых обыкновенных повседневных вещей – кувшинов, тарелок, ваз, серпов, книг, одежды, сундуков, наконечников для копий. Время сделало эти вещи чрезвычайно ценными, а порой и бесценными.

Минус подобного способа зарабатывать деньги очевиден: придется слишком долго ждать результата.
Однако если рассматривать молодость и зрелость как время, позволяющее обеспечить безбедную старость (старостью люди до тридцати лет обычно называют возраст после 50 лет), и учитывая, что средняя продолжительность жизни в развитых странах превышает 75 лет, это означает, что мы говорим о возможности безбедно прожить 25 лет. Не пустяк!

Именно прожить, а не просуществовать, потому что несмотря на естественные возрастные болезни, большинство людей после пятидесяти вовсе не считает, что «жизнь прошла», а радуется каждому новому дню не меньше, чем в молодости.

Разумеется, можно вложить деньги в новую компанию и подождать, когда стоимость ее акций значительно вырастет. Например, те, кто инвестировал в начале 80-х в Microsoft, давно стали миллионерами. Но, к сожалению, успех таких инвестиций не гарантирован. В те же восьмидесятые тысячи других компаний тоже продавали свои компьютерные программы. Но от этих тысяч компаний до наших дней дожили единицы.

Поэтому лучший совет по инвестициям – это в день своего двадцатилетия купить 10 юбилейных или памятных момент Банка России (или любого другого государства). И уже через 20 лет вы сможете их продать за сумму, многократно превышающую сегодняшнюю.

А чтобы не было соблазна продать эти монеты до установленного срока, надо или зарыть их где-нибудь в труднодоступной таежной глухомани, или постараться заснуть на двадцать лет.

Пробуждение будет гарантированно счастливым.

 

Для иллюстрации

Коллекционер из США приобрел самую дорогую марку в мире

Американский коллекционер Билл Гросс (Bill Gross) стал обладателем уникальной полной коллекции почтовых марок, выпущенных в США в XIX веке, сообщает BBC News.

Гросс, купивший за рекордную цену в 2 миллиона 970 тысяч долларов четыре марки "Дженни", обменял их на редчайшую одноцентовую марку, выпущенную в 1868 году. По словам представителя Гросса, эта голубая марка с изображением Франклина, носящая название "Z Grill" (по форме защитного знака) - "святой Грааль", который коллекционер пытался получить в течение нескольких лет.

В мире сохранилось всего две марки "Z Grill", одна из них с 1920 года хранится в Нью-йоркской публичной библиотеке. В 1998 году, когда единственная доступная коллекционерам марка "Z Grill" была выставлена на торги, Гросс пытался ее приобрести, однако победителем аукциона стал другой известный филателист - Доналд Сандмен (Donald Sundman).

Расстаться с уникальной маркой Сандмен согласился только в обмен на другой раритет - блок из четырех марок, носящих название "Дженни". Коллекционную ценность этим маркам, выпущенным в США в 1918 году, придает допущенная при печати ошибка - перевернутое изображение аэроплана. Блок четырех таких марок, сохранивший оригинальное соединение, обошелся Гроссу в 2 миллиона 970 тысяч долларов - самую большую цену, когда-либо заплаченную на аукционах за марки.

При этом Сандмен в 1998 году купил "Z Grill" всего за 935 тысяч долларов. Однако обмен был обоюдовыгодным и Гроссу, и Сандмену для завершения своих коллекций не хватало именно этих раритетов.

В результате произведенного обмена "Z Grill" стала самой дорогой маркой в мире. Ранее рекорд принадлежал шведской марке 1857 года, купленной на аукционе в 1996 году за 2,2 миллиона долларов.